今年年初，透明质酸获准入食后，在功能食品产业迅速成为“风口”的同时，产业未来如何发展也成为关注的焦点。
“华熙生物于2004年在国内启动透明质酸（俗称玻尿酸）入食普通食品的申报，今年年初成功获批。坚持16年的背后就是希望能够推动透明质酸在食品领域应用的突破变革。”华熙生物董事长兼总经理赵燕在首届“功能性食品创新发展高峰论坛”上对《证券日报》等记者表示，公司主办本次论坛，希望能与行业共同探讨透明质酸等生物活性物在食品中的应用与推广，为产品升级提供支持，赋能行业发展，引领行业实现共创共建共赢的大健康产业生态。
透明质酸入食
功能性食品迎来新机遇
今年1月7日，国家卫健委正式批准了由华熙生物申报的透明质酸钠（即透明质酸、玻尿酸）作为新食品原料，可添加于普通食品中。
不过，对于透明质酸入食，市场上也有很多讨论。“一提到玻尿酸，很多人只认为它是医美的，或者是化妆品的，实际这在认识上是有误区的，玻尿酸的学名叫透明质酸，是我们人体的自有物质，应用十分广泛。”赵燕告诉《证券日报》记者，透明质酸应用范围不断扩大是一个技术和政策不断突破的过程。
赵燕说，透明质酸最早是使用在眼科、骨科手术中的，由于当时采用动物提取法，从鸡冠中提取透明质酸，价格非常昂贵，无法大规模应用。20世纪90年代，以郭学平博士为代表的团队，通过微生物发酵法生产了透明质酸，大幅度降低了生产成本，才使透明质酸能够用在化妆品行业。当然在医药级领域也有了更多的应用，比如医美科、皮肤科等。此后，华熙生物通过酶切法准确地控制透明质酸的分子量。“这一技术是透明质酸行业的第三次技术革命，将透明质酸能够更大范围地运用在其他领域。”赵燕说，公司坚持申报16年之后，今年透明质酸入食获批，政策的放开也为透明质酸打开了国内功能食品的新赛道。
“功能性食品虽然不以治疗疾病为目的，但它对人体健康是有益的。”江南大学食品学院国家功能食品工程技术中心副主任陆文伟教授认为，蛋白质、氨基酸、透明质酸等生物活性物质，都是构建功能食品中最重要的物质基础。
在国外，功能性食品早已流行多年，欧美国家的消费者平均用于功能性食品方面的花费占其总支出的25%，美国目前的功能性食品销售额达750亿美元，占食品销售额的1/3；欧洲的功能性食品也有2000多种，销售额以每年17%的速度增长。目前，在全球范围内，已有许多生物活性物被广泛应用于食品原料中。
但在我国，功能性食品研究起步晚。透明质酸入食后，国内功能食品行业也将迎来一个新的发展机遇期。数据提供商Tastewise发布的报告显示，美国是全球第一大功能性食品市场，其功能性食品市场渗透率超过75%，中国的功能性食品市场渗透率只有10%，仍有很大的市场发展空间。
华熙生物首席科学家郭学平对《证券日报》记者表示，透明质酸作为人体自有物质，在人体发挥着保湿、润滑、粘弹的三大作用。华熙生物在十几年前就开始对口服透明质酸进行研究，并为国外企业提供食品级透明质酸原料。国外企业生产出透明质酸食品或膳食补充剂后，终端价格会上翻几十倍。很多中国消费者通过海外代购、海淘等形式购买。“目前国内透明质酸入食获批了，作为行业龙头，我们有责任让更多中国消费者直接受益。”郭学平说。
技术、产品、品牌升级
助推行业实现弯道超车
从全球范围来看，我国功能食品产业起步较晚，无论是从产业规模还是渗透率来看，都落后于美国等国家。中国的功能性食品市场如何实现弯道超车？
中国工程院院士、江南大学校长陈卫教授认为，对于生物活性物质的研究已经成为助推中国食品产业升级的关键武器。他表示，在当前国际形势下，对于生物活性物的研究需要抓紧落实解决，这既是提高我国的综合竞争力，也是保证国人的健康。
作为全球最大的透明质酸研发、生产、销售企业，华熙生物占据全球透明质酸原料近半壁江山，并拥有微生物发酵法、酶切法等行业核心技术，引领了透明质酸行业两次产业革命。下一步，公司还将持续夯实基础研究及应用基础研究，助力中国透明质酸食品产业快速发展。
从产品的角度来看，赵燕认为，国内的功能性食品市场依然面临着要如何快速提升自身产品力的紧要任务。“新消费下，行业也要跟着升级。但是行业升级靠什么？一定是靠产品升级”。
目前，华熙生物已通过旗下科技品牌“华熙生物研究院”，打造开放性的生物科技集合智库平台，围绕着公司原料、配方、工艺、数据、商标、服务等多维度，向产业链上下游合作伙伴进行赋能,引领行业打造共创、共建、共赢的产业生态。
从品牌的角度来看，分众传媒创始人、董事长江南春指出，新消费时代下，以往的人口红利优势逐渐消失，精神红利正在崛起。企业品牌建设开始进入“人心红利”时代，消费者越来越愿意为能够打动人心的产品和品牌服务买单。
特别是如何打动中国2.6亿人的Z世代群体已成为各大企业在打造品牌的首要问题。华熙生物个人健康消费品事业群总经理樊媛表示，品牌要想获得Z世代青睐，需要用内容带动营销，以沉浸式、场景式的信息吸引消费者主动购买。“好的产品的底层逻辑有三点，一是好看；二是好用；三是持续不断带来情绪价值。”
最后，对于当下兴起的功能性食品发展热潮，中国食品发酵工业研究院主任助理、教授级高工刘明对《证券日报》记者表示，“将生物活性物应用于食品中，一定是未来行业发展升级的趋势。华熙生物正在和我们联合推动行业规范标准的建立，以此来保障生物活性物在功能性食品中的安全有效应用”。
