很多人还记得亚洲“四小龙”这个名称。上世纪60年代末至90年代，韩国、新加坡、中国台湾地区和中国香港地区，抓住发达国家产业转移的历史机遇，经济获得迅猛发展。以出口带动经济高速发展后再适时进行产业升级，四个国家和地区都得以成功进入发达经济体行列。
但一度和“四小龙”齐名的“四小虎”， 印度尼西亚、泰国、马来西亚、菲律宾则没那么幸运。在1997年亚洲金融风暴后，四个国家经济发展速度减缓，陷入中等收入陷阱，没能培育出更有竞争力的产业。
中国经济在高速发展40年后，也开始面对成为“龙”还是“虎”的选择。我们曾经引以为傲的成本优势，已逐渐走低。低端的劳动密集型产业向越南等东南亚国家转移看起来难以避免。土地和劳动力价格优势，再加上关税优势，不仅让跨国公司把产能转移到东南亚，连为数不少的中国企业也无法抗拒“诱惑”，加大在东南亚的布局力度。
但低端产业的转移，对中国企业来说并不意味着末日，没能及早推进产业升级才是。
中国制造要应对东南亚国家的竞争，唯一能做的就是加大研发投入，尽早进行产业升级，避免陷入成本竞争的泥潭。前有耐克、ZARA等国际巨头把产能甩给亚洲国家后却依然占据着产业链顶端，依靠设计和营销等获得大部分利润；后有韩国的电子信息产业依靠着政府的产业政策，以及高强度的研发投入，得以在全球竞争中占据一席之地。在国内，传统燃油车时代没能实现弯道超车的中国车企，凭借着电池、电机和电控“三电”优势，在新能源汽车时代已开始在全球市场崭露头角。
相对而言，越南的问题可能更严峻。中资企业在越南投资建厂，除了生产和销售两个部门，极少在当地建设研发部门，其他国家的外资企业同样如此。没有研发的工厂，最终培育的只有产业工人。越南本土企业，不管是国企还是民企，至今也没能诞生出全球知名品牌。“四小虎”的历史告诉我们，对外贸易的高速发展，会带来短期的经济发展，外汇储备的增加，居民收入的提高，却并不意味着长期的繁荣稳定发展。只有及早推进产业升级，才能保持长久的全球竞争力。
